Mikel Delgado είναι πιστοποιημένος σύμβουλος συμπεριφοράς γάτας στο Minds Feline, προσφέροντας επιτόπιες διαβουλεύσεις για κηδεμόνες γάτας, καταφύγια και επιχειρήσεις που σχετίζονται με κατοικίδια ζώα στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο. Αυτή τη στιγμή ολοκληρώνει το διδακτορικό της στην ψυχολογία στο UC Berkeley, όπου μελετά τη συμπεριφορά των ζώων και τις σχέσεις ανθρώπινου πείρου. Mikel επίσης blogs σχετικά με τη συμπεριφορά των ζώων στο Catsandsquirrels.com. Η Mikel ζει στο Μπέρκλεϊ με τον φίλο της, τον Scott, και τις δύο γάτες διάσωσης.
Γιατί γίνατε συμπεριφορέας γάτας;
Έχω εμμονή με τις γάτες για όσο διάστημα μπορώ να θυμηθώ! Το 2000, λίγο μετά από μια από τις γάτες μου πέθανε, άρχισα εθελοντισμό στο τοπικό καταφύγιο ζώων (το Σαν Φρανσίσκο/SPCA). Ήμουν ιδιαίτερα ελκυσμένος από τη συνεργασία με ντροπαλές γάτες και γάτες που δυσκολεύονταν να αντιμετωπίσουν το άγχος της ύπαρξης σε καταφύγιο. Δεν μπορούσα να το πιστέψω όταν ανακάλυψα ότι το SF/SPCA είχε ένα ολόκληρο τμήμα αφιερωμένο στη συμπεριφορά της γάτας!
Αμέσως υπέγραψα, δανείστηκα όλα τα βιβλία συμπεριφοράς στη βιβλιοθήκη τους και άρχισα εθελοντισμό εκεί κάθε ελεύθερη στιγμή που είχα. Μου άρεσε η εμπειρία να βοηθήσω τις γάτες καταφυγίων να είναι έτοιμες για υιοθεσία. Ήμουν επίσης γοητευμένος από τα αποτελέσματα που έχουν τα κατοικίδια ζώα στους ανθρώπους – τόσο καλά όσο και κακά – αυτό που έσπασε αυτόν τον δεσμό και τις γάτες οδήγησε να καταλήξουν στο καταφύγιο και αντιστρόφως αυτό που προσέλκυσε τους ανθρώπους στις γάτες που υιοθέτησαν.
Θυμάμαι ξεκάθαρα ότι καθόμουν στο τραπέζι ένα βράδυ μετά τον εθελοντισμό και λέγοντας στον σύντροφό μου Scott, “Θέλω να είμαι συμπεριφοριστής γάτας”. Απάντησε “Πρέπει να πάτε για αυτό.”
Περίπου ένα χρόνο αργότερα, το SPCA είχε ένα άνοιγμα για έναν ειδικό συμπεριφοράς γάτας. Είχα εθελοντικά τόσες ώρες που μου πρόσφεραν τη δουλειά! Έφυγα από την άλλη δουλειά μου (σε ανθρώπινο δυναμικό σε ένα co-op για την υγεία) για να ακολουθήσω το πάθος μου για να συνεργαστώ με τις γάτες και δεν έχω κοιτάξει πίσω από τότε.
Τι είδους εκπαίδευση περάσατε για να γίνετε συμπεριφοριστής γάτας;
Όταν ξεκίνησα στο SF/SPCA, με συμβουλευτεί στενά το άλλο προσωπικό συμπεριφοράς γάτας. Υπήρχε πολλή ανάγνωση και παρακολούθησα σεμινάρια και συνέδρια για τη συμπεριφορά των ζώων όταν μπορούσα. Η περιγραφή της δουλειάς μας ήταν αρκετά ευρεία: το μεγαλύτερο στοιχείο ήταν η αξιολόγηση των γατών καταφυγίων για να προσδιορίσει εάν ήταν έτοιμοι για υιοθεσία ή χρειάζονταν πιο έμπειρους εθελοντές για να συνεργαστούν πρώτα μαζί τους (όπως οι γάτες που φοβόταν ή επιρρεπείς στο δάγκωμα). Είχαμε μια δωρεάν γραμμή βοήθειας συμπεριφοράς που έλαβε πάνω από 100 κλήσεις το μήνα για βοήθεια. Εκπαιδεύσαμε το προσωπικό και τους εθελοντές για τα βασικά στοιχεία της συμπεριφοράς των γάτας, συμβουλεύαμε τους ανθρώπους που υιοθετήσουμε γάτες καταφυγίων με προβλήματα συμπεριφοράς και προσφέραμε δημόσιες τάξεις και δημιουργήσαμε εκπαιδευτικά υλικά που σχετίζονται με τη συμπεριφορά των γάτας. Ήταν ένας καλός συνδυασμός πρακτικής δουλειάς με προκλητικές γάτες και προκλητικούς ανθρώπους!
Το 2008, ο συνάδελφός μου, Dilara Parry, και έφυγα από το SPCA και ίδρυσα τα μυαλά των γατών μαζί, ώστε να μπορούμε να προσφέρουμε διαβουλεύσεις στο σπίτι. Δύο χρόνια αργότερα ξεκίνησα το διδακτορικό μου (και τελικά τελείωσα σχεδόν!), Έτσι έχω εξισορροπήσει την εκτέλεση μιας επιχείρησης με το ακαδημαϊκό μου έργο.
Ποια είναι τα πιο συνηθισμένα προβλήματα που σας καλούν οι κηδεμόνες γάτας για βοήθεια;
Αποφυγή κιβωτίων απορριμμάτων και οι δυσκολίες μεταξύ των γατών είναι σίγουρα δεμένες για την πρώτη θέση. Κρατώντας τους ανθρώπους τη νύχτα και την προσοχή που αναζητούν συμπεριφορές, όπως το MeOWing ή το χτύπημα των πραγμάτων από τα ράφια θα ήταν επόμενα. Στη συνέχεια, λαμβάνουμε μια δίκαιη ποσότητα προσκλήσεων για βοήθεια με την επιθετικότητα προς τον άνθρωπο, τη μετάβαση των γάτων σε μόνο σε εσωτερικούς χώρους, τις δυσκολίες της φαρμακευτικής συμπεριφοράς, τη φοβερή συμπεριφορά και την ενσωμάτωση των γατών με τα σκυλιά.
Προσφέρετε και τις δύο διαβουλεύσεις στο σπίτι στην περιοχή του Σαν Φρανσίσκο/Μπέρκλεϊ και απομακρυσμένες διαβουλεύσεις. Πώς πλησιάζετε σε μια συμβουλευτική στο σπίτι;
Το πιο σημαντικό πράγμα για μένα είναι η οικοδόμηση σχέσεων με τον πελάτη. Θέλω να είναι άνετοι και ειλικρινείς μαζί μου καθώς συζητάμε για την κατάσταση. Ο καθορισμός του προβλήματος συμπεριφοράς είναι μια ομαδική προσπάθεια που με περιλαμβάνει, τον πελάτη και τη γάτα. Οι πελάτες συμπληρώνουν ένα ερωτηματολόγιο πρόσληψης πριν από την επίσκεψη, οπότε έρχομαι έτοιμοι με ερωτήσεις. Αρχίζουμε πάντα με το να κάθονται και να μιλάμε, παίρνω περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την κατάσταση και αρχίζω να διαμορφώνω ένα σχέδιο στο κεφάλι μου.
Αφήνω πάντα τις γάτες να έρχονται σε μένα, γι ‘αυτό αλληλεπιδρούν με μερικές γάτες περισσότερο από άλλες. Θα μπορούσα να παρατηρήσω πού κρύβονται και η γλώσσα του σώματός τους, αλλά είναι αντιπαραγωγικό να τους απομακρύνει από την απόκρυψη αν φοβούνται τους ξένους. Είναι πολύ σημαντικό για μένα να δω το περιβάλλον και ποιοι τύποι εμπλουτισμού και πόρων που ο άνθρωπος έχει παράσχει για τη γάτα τους. Η υπόλοιπη επίσκεψη δαπανάται για συγκεκριμένες συστάσεις και μπορώ να επιδείξω τεχνικές (όπως η κατάρτιση clicker, πώς να πάρουν τη γάτα τους να παίξουν και να διαχειριστούν τις εισαγωγές μεταξύ των γατών). Κάθε πελάτης παίρνει μια γραπτή περίληψη και φυλλάδια, και παρακολουθώ με όλους τους πελάτες μου για να δούμε πώς πηγαίνουν τα πράγματα (και για να λάβουν τα σχόλιά τους).
Πώς προσεγγίζετε μια απομακρυσμένη διαβούλευση;
Μια απομακρυσμένη διαβούλευση παρουσιάζει μερικές διαφορετικές προκλήσεις: δεν υπάρχει καμία επαφή πρόσωπο με πρόσωπο και είτε μιλάτε μόνο σε ένα άτομο στο σπίτι, είτε είστεnullnull